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什么是簽證
簽證是一個國家的主權(quán)機關(guān)在本國或外國公民所持的護照或其他旅行證件上的簽注、蓋印，以表示允許其出入本國國境或者經(jīng)過國境的手續(xù)，也可以說是頒發(fā)給他們的一項簽注式的證明。
簽證的作用是什么
簽證是一個主權(quán)國家為維護本國主權(quán)、尊嚴(yán)、安全和利益而采取的一項措施。簽證是一個主權(quán)國家實施出入本國國境管理的一項重要手段。一個國家的公民如果希望到其他國家旅行、定居、商貿(mào)、留學(xué)等，除必須擁有本人的有護照或旅行證件外，另一個必備的條件，就是必須獲得前往國家的簽證。否則，是不可能成行的。
簽證的種類有哪些
簽證一般按出入境性質(zhì)分為：出境簽證，入境簽證，出入境簽證，入出境簽證，再入境簽證和過境簽證等六種類別。
有的國家（地區(qū)）根據(jù)申請簽證者的入境事由，把頒發(fā)的簽證分為： 外交簽證、公務(wù)簽證、移民簽證、非移民簽證、禮遇簽證、旅游觀光簽證、工作簽證、留學(xué)簽證、商務(wù)簽證以及家屬簽證等。
目前，世界上大多數(shù)國家的簽證分為：外交簽證、公務(wù)（官員）簽證和普通簽證。
我國現(xiàn)行的簽證有外交簽證、禮遇簽證、公務(wù)簽證和普通簽證等四種。
簽證的有效期
簽證的有效期，是指從簽證簽發(fā)之日起到以后的一段時間內(nèi)準(zhǔn)許入境，超過這一期限，該簽證就是無效簽證。一般國家發(fā)給3個月有效的入境簽證，也有的國家發(fā)給1個月有效的入境簽證。有的國家對簽證有效期限制很嚴(yán)，如德國只按申請日期發(fā)放簽證。過境簽證約有效期一般都比較短。
簽證的停留期
簽證的停留期，是指持證人入境該國后準(zhǔn)許停留的時間。它與簽證有效期的區(qū)別，在于簽證的有效期是指簽證的使用期限，即在規(guī)定的時間內(nèi)持證人可出入或經(jīng)過該國。如某國的人、出境簽證有效期為3個月，停留期為l5天，那么，這個簽證從簽發(fā)日始3個月內(nèi)無論哪一天都可以入、出該國國境，但是，從入境當(dāng)日起，到出境當(dāng)日止，持證人在該國只能停留15天。有的國家簽發(fā)必須在3個月之內(nèi)入境，而入境后的停留期為1個月;有的國家簽證入境期限和停留期是一致的。如美國訪問簽證的有效期和停留期都是3個月，即在3個月內(nèi)入境方為有效，入境后也只能停留3個月。簽證有效期一般為1個月或者3個月;最長的一般為半年或者1年以上，如就業(yè)和留學(xué)簽證;最短的為3天或者7天，如過境簽證。
簽證的有效次數(shù)
簽證除了有效期、停留期之外，還規(guī)定有效次數(shù)。一般分為一次有效簽證、兩次和多次有效簽證等。簽證的有效次數(shù)是指該簽證在有效期內(nèi)，使用一次就失效。兩次有效簽證，即在簽證有效期內(nèi)可以使用兩次。多次有效簽證，即在簽證有效期內(nèi)持照人可以多次出、入其國境。例如澳大利亞、印度的旅游簽證有的是在3個月或者6個月內(nèi)允許多次入出境。有些國家受雇簽證也是多次入境有效。當(dāng)然簽發(fā)何種簽證，有效期限多長，有效次數(shù)多少，簽證機關(guān)是根據(jù)入境申請者的具體情況決定的。
申辦簽證的程序
辦理外國簽證，無論采取哪一種方式，是委托代辦，還是自己直接辦理，一般需要經(jīng)過下列幾個程序：
(l)遞交有效的護照。
(2)遞交與申請事由相關(guān)的各種證件，例如有關(guān)自己出生、婚姻狀況、學(xué)歷、工作經(jīng)歷等的證明。
(3)填寫并遞交簽證申請表格。簽證不同，表格也不同，多數(shù)要用外文填寫、同時繳付本人照片。
(4)同前往國駐華大使館或領(lǐng)事館官員會見。有的國家規(guī)定，凡移民申請者必須面談后，才能決定；也有的國家規(guī)定，申請非移民簽證也必須面談。
(5)大使館或者領(lǐng)事館，將填妥的各種簽證申請表格和必要的證明材料，呈報國內(nèi)主管部屬門審查批準(zhǔn)。有少數(shù)國家的使領(lǐng)館有權(quán)直接發(fā)給簽證，但仍須轉(zhuǎn)報國內(nèi)備案。
(6)前往國家的主管部門進行必要的審核后，將審批意見通知駐華使領(lǐng)館。如果同意，即發(fā)給簽證。如果拒絕，也會通知申請者。
(7)繳納簽證費用。一般來說，遞交簽證申請的時候就要先繳納費用，也個別國家是簽證申請成功的時候才收取費用。一般而言，移民簽證費用略高，非移民簽證費用略低。也有些國家和地區(qū)的簽證是免費的。
申辦外國簽證的途徑
同中國已建交的國家中，大部分都已在中國建立了大使館或領(lǐng)事館。大使館設(shè)在首都北京，總領(lǐng)事館設(shè)在經(jīng)濟發(fā)達和人口較多的城市，如上海、廣州、沈陽、成都等。一些尚未建立使領(lǐng)館的國家，或在香港設(shè)有領(lǐng)事館，或會委托其他辦事處代辦簽證事務(wù)。
中國公民申辦外國簽證大致有三種途徑:
(1) 本人直接向外國駐華大使館或領(lǐng)事館申請辦理;
(2) 委托中國旅行社的簽證處申請辦理（一般只限旅游簽證）；
(3) 由外國親友直接向該國移民局申請簽證。
以上三種方式的采用要視情況而定。如本人情況熟悉，大使館又受理個人申請的，可以本人直接向該國駐華大使館、領(lǐng)事館申請簽證。有的國家在中國沒有開設(shè)大使館，則應(yīng)由國外親友在當(dāng)?shù)剞k理入境許可證明，獲得批準(zhǔn)后，再由親屬寄給申請者，申請者即可持護照和寄回來的簽證，開始出國旅程。
外國駐華領(lǐng)事館負責(zé)辦理其領(lǐng)區(qū)范圍內(nèi)人員申請前往他們國家的簽證。因此，申辦簽證的人士，應(yīng)事先了解前往國家駐華大使館、領(lǐng)事館及管轄地區(qū)。
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